Pescando no Atchafalaya

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Roy, um pescador de setenta e poucos anos, puxa um bagre de trinta centímetros de comprimento em uma das linhas que ele estendeu ao longo do pântano.

Ele puxa para o barco, puxa o gancho de sua borda com um puxão experiente.

O bagre emite um gorgolejo gutural que Roy parece não notar. Ele joga o peixe no fundo prateado e brilhante do barco, agora salpicado de sangue. Eu vejo o bagre suspirar e lutar pela vida, batendo forte e desamparado. Eu não consigo desviar o olhar - eu nunca vi um peixe, ou qualquer outra coisa, morrer antes. Roy, no entanto, sobe na parte de trás do barco e acelera para outra linha. A criatura escura e com bigodes logo é uma massa imóvel de escamas e carne.

É um dos dois únicos bagres que Roy vai trazer hoje.

As palavras ecoam por toda a Bacia do Atchafalaya durante a nossa viagem: “Sempre quis ser pescador. Adoro pescar. Mas não é como costumava ser; você não pode mais viver pescando. ”

Eu estava viajando em um grupo de 12: 11 alunos e Sheryl St. Germain, nossa professora e nativa da Louisiana. Ela nos trouxe ao Atchafalaya para inspirar nossa escrita e nos ensinar sobre uma cultura que está desaparecendo com os 40 quilômetros da costa da Louisiana que se transformam em mar a cada ano.

Greg, amigo de Roy, pescador cajun, fotógrafo, escritor e marceneiro, se recusa a trabalhar em qualquer outro lugar, apesar das dificuldades. Greg diz que o pântano é um lugar espiritual para os Cajuns. Fecho os olhos para sentir o cheiro do pântano e tento internalizar a sensação: lama, lagostim, jacinto-d'água, crocodilos, umidade, sol quente, brisa úmida fria, sujeira, ciprestes, água.

Água.

As cheias anuais proporcionam um bom ambiente para os lagostins se reproduzirem e crescerem. No entanto, nos últimos anos, as enchentes trouxeram lodo extra para a bacia e enterraram criadouros de lagostins, ou as enchentes não aconteceram, esgotando o oxigênio e o frescor da água. E tudo por causa do controle humano do fluxo de água.

“Eu fecho meus olhos para sentir o cheiro do pântano e tento internalizar a sensação.”

Greg se sustenta escrevendo, fotografando e resgatando troncos de cipreste afundados para transformá-los em arte e móveis. Roy teve que trabalhar como homem de manutenção de hotel. Mas os dois arrumam tempo para pescar e ensinar os visitantes sobre o Atchafalaya.
Enquanto trabalham, eles esperam para saber se o óleo do derramamento de óleo da BP no Golfo irá vazar para a Bacia.

“Depende se as correntes do rio podem manter o petróleo fora do Golfo. Se o nível da água no Atchafalaya ficar muito baixo no final do verão e início do outono, o petróleo pode rastejar rio acima e para a Bacia. Isso provavelmente teria um efeito devastador em toda a vida na água, incluindo lagostins ”, diz Greg. “Já existe petróleo em abundância nos pântanos, ao longo do Golfo, e um furacão pode espalhá-lo para o norte, nos pântanos da Bacia.”

Roy puxa uma armadilha para lagostins - há apenas um punhado de lagostins nela. Ele abaixa a armadilha de volta na água sem esvaziá-la.

Talvez amanhã haja mais.

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